한 세대의 평범한 몇몇 사람들이 사람들의 마음을 사로잡는 강력한 인격체와, 매우 고귀한 도덕 윤리, 그리고 비전과 영감을 주는 인류애의 모습을 발명했다라면은, 이것은 복음서에 쓰여진 그 어떤 기적들보다 훨씬 더 기적입니다.
나사렛 예수가 지난 2천년 동안만이 아니라 전 인류역사상 가장 영향력있는 인물이라는 것을 부정하는 것은 상식적으로 불가능합니다...그 어느 누구의 삶도 예수만큼 강력하고 오랜 감명을 남기지 않았다는 것을 진지하게 주장할 수 있습니다. 이것은 매우 놀라운 결론입니다...
완전히 결백한 자가 자신의 적들을 포함한 모든 이들을 위해 자신을 희생하여 내주었고 세상의 대속물이 되었습니다. 이보다 더 완전한 행동이 있을까요.
예수님의 이름은 전 세계 역사에 새겨진 것에 비해 많이 쓰여지지 않습니다.
저는 유대인이지만 이 나사렛의 빛나는 인물에 매혹되었습니다...예수의 참 존재를 느끼지 않으며 복음서를 읽는 것은 불가능합니다.
그 당시의 법적 체계는 하나님의 독생자를 악과 끔찍한 죽음에서 구원해 내지 않았습니다... 저는 구원, 정의, 선행이 그저 인간이 만든 체계를 통해 온다고 생각하는 것은 근본적인 실수라고 결론을 내렸습니다.
오직 그리스도만이... 영생, 시간의 무한함, 죽음의 보잘 것 없음, 평온과 헌신의 필요성과 존재 이유를 굳게 확립했습니다. 그 어느 누구보다 더 대단한 예술가로써 평온한 삶을 산 이 예술가는 대리석과 점토, 또는 색채 따위는 안중에도 없었습니다. 대신 그는 살아있는 몸으로 예술을 이루어 냈습니다. 즉, 이 독보적인 예술가는 조각상이나 그림이나 책이 아닌… 직접 살아 숨쉬는 인간, 즉 불멸의 존재들을 탄생시켰다고 선언한 샘입니다.
저에게 예수님은 역사적인 인물입니다. 우리로 하여금 보다 높은 곳을 닿게 해주기 때문에 기독교 신앙 안에서 신과 인간을 연결시켜주는 강력한 연결고리라고 생각합니다.
저는 전쟁의 참혹함과 잔인함을 누구보다 잘 압니다. 저는 이제 평화를 위해 일하고 싶습니다. 그러나 인류가 어떻게 항구적인 평화를 얻을 수 있을까요? 마음, 생각, 그리고 영혼안의 참된 평화는 예수 그리스도를 통해서만 얻을 수 있습니다.
"예수 그리스도가 무덤에서 다시 살아나셨다" 라는 선언으로 교회가 세워졌습니다. 이것은 기독교 믿음의 중심이고 가장 급진적인 변화가 이로부터 시작되었습니다.
기독교에 대한 신념을 버리고 기독교를 욕하는 사람들 조차도, 그들 마음 속 깊은 곳에서는 기독교의 이상을 좇습니다. 지금까지 그들의 세밀함과 열정으로는 그리스도가 주신 이상보다 더 높은 이상과 미덕을 창조해내지 못했기 때문이지요.
저는 역사학자입니다. 기독교 신자는 아니지만, 역사학자로써 나사렛에서 온 이 땡전 한 푼 없는 성직자가 단연코 역사의 중심을 차지한다고 말씀드리고 싶습니다. 예수 그리스도는 전 역사를 통틀어 가장 주요한 인물이라고 저는 쉽게 말할 수 있습니다.
예수 그리스도는 그 어떤 인간과도 비교될 수 없는 분입니다.
예수님은 정치를 반대하지 않으셨습니다. 대신 더 높은 힘이 존재한다는 것을 인지하기 바라실 뿐 입니다. 우리 모두 모든 정치체계 위에 만왕의 왕 예수님이 계시다는 것을 인지해야 합니다.
과거의 위대한 군 지도자들은 사라졌으며, 그들의 왕국도 무너지고 잿더미가 되었습니다. 하지만 사랑의 기반위에 단단하고 장대하게 쌓아올려진 예수의 왕국은 계속해서 커져가고 있습니다.
예수 그리스도를 대표하는 복음은 그를 그저 철학이나 천문학 같이 머리로 받아들이는 진실이 아닌 실제 살아있고 나를 지금 구원할 수 있는 능력의 구세주로서 대표합니다.
그리스도가 우리에게 남겨 주신 윤리와 종교는 이 세계가 이때까지 보았던 것 중 그리고 볼 수 있을 만한 것 중에서 최고입니다.
만약에 신이 지구에 나타났다라면, 바로 예수 그리스도였을 것입니다....인간의 사고가 모든 면에서 얼마든지 발전한다 하더라도, 복음서에서 비춰지는 기독교의 높은 윤리사상을 뛰어넘을 수는 없을 것입니다.
예수 그리스도는 저에게 있어서는 전 세대와 역사를 걸쳐서 가장 뛰어난 인물입니다. 하나님의 아들로서 그리고 인간의 아들로서 둘 다 말이지요. 그가 한 말과 행동 모든 것들이 오늘날 우리에게 가치가 있고, 그 어느 다른 사람들한테는 (그들이 죽었든지 현재 살아있든지) 이 사실이 적용되지 않습니다. 예수에 대해 중립을 지키기는 쉽지 않습니다. 우리 모두는 예수를 받아들이거나 거부해야 할 것입니다.
알렉산더, 시저, 샤를마뉴, 그리고 나는 왕국을 세웠노라. 하지만 우리가 무엇을 기반으로 복종하게 만들었는가? 바로 무력으로 하였다. 하지만 예수 그리스도는 사랑을 기반으로 그의 왕국을 세웠고, 지금 이 시각에도 수백만의 사람들이 그를 위해서라면 목숨을 바칠 것이니라.
현대역사의 모든 페이지 위에 예수 그리스도의 이름이 적혀있다는 것을 발견했습니다.
19세기가 지난 오늘 그는 인류의 핵심적인 인물이자 인류 진보의 선두주자로 남아 있습니다. 세상의 어떤 군대, 어떤 해군, 어떤 국회, 어떤 왕을 도합해도 지구상 이 하나의 삶만큼 인간들의 삶에 영향을 끼치지 못했습니다.
역사의 드라마가 끝이나면, 예수 그리스도가 홀로 무대 위에 설 것입니다. 역사의 모든 위대한 인물들은...그들이 극중 배역이였을 뿐이라는 것을 깨달을 것입니다.
그 어떤 세속적인 기준으로도, 예수는 서양문화의 주요인물입니다. 우리가 현재 알고있는 서양의 사상들, 발명품들, 가치관들의 대부분은 예수님의 이름으로 하나님을 섬기는 종교에서 기원된 것입니다. 예술과 과학, 자아와 사회, 정치와 경제, 결혼과 가족, 옳은 것과 그른 것, 몸과 영혼 - 이 모든 분야들이 기독교의 영향을 받았고, 기독교에 의해 격변되었습니다.